As Black Business Month concludes, it's crucial to recognize that ongoing support from the local community is vital for entrepreneurs, to thrive year-round.

While Black-owned businesses are on the rise in Tucson and across the U.S., they still constitute only 3% of all businesses nationwide. Moreover, Black business owners typically begin with significantly less access to capital compared to their White counterparts—nearly a third less, as per industry standards.

We talked with two Tucson entrepreneurs from the Black business community. We explored the challenges of business ownership, ways the community can offer support, and the inspirations behind their entrepreneurial journeys.

Family is often a high priority in the Hispanic community, so it isn’t surprising that many recent graduates of Local First Arizona’s Spanish-language business accelerator are family members working together to elevate their entrepreneurial efforts.

Meet three members of the Fuerza Local Acelerador de Negocio’s Verde Valley class navigating business ownership with family at their side.

Tucson yoga teacher Jameela Hill gained confidence to expand her business through Local First Arizona’s We Rise program.

“I've had the confidence to go after opportunities that I would've never considered before,” Hill says.

The no-cost, 6-month accelerator empowers Black Arizona entrepreneurs and nonprofit leaders to grow and prosper, with mentors to guide their progress.

Tucson business owners are encouraged to visit an info session April 13 and apply.

“So many doors have opened for me,” says soap maker Veronica Cruz about graduating from Local First Arizona’s Fuerza Local Business Accelerator. Sales have increased eightfold, and she even has shipped internationally. “This program was a little push that I needed.”

Nestled on the border of Tempe and Phoenix, The Vibe Spot is a brand-new glam-style event space for meetings, events, and special occasions. Vibe Spot opened in October and already has folks talking. Located at 7430 S. 48th St., Suite 108, Phoenix, AZ 85042, it's the perfect venue for meetings and intimate social gatherings like birthdays, showers, graduations, holiday parties, team events and more!

Adrian y Mary Pineda son los fundadores de Pineda 's Auto Glass LLC, una compañía local en Phoenix, Arizona que abrió sus puertas en agosto de 2010 especializada en el reemplazo de parabrisas y ventanas para todo tipo de automóviles, compostura de reguladores y polarizados.

Esta gran historia de superación nació hace más de 30 años cuando Adrian Pineda aún era muy joven y daba sus primeros pasos en esta industria. Inició a los 17 años en la ciudad de México trabajando para una compañía donde pudo conocer todo acerca de las instalaciones de parabrisas de autos y años después le ofrecieron la oportunidad de poder viajar a Estados Unidos para trabajar en otra compañía por 4 años.

Susy Martínez es una empresaria local especialista en cosmetología por más de 30 años, originaria de Sonora, México, en sus inicios trabajo sin sueldo en 1989 como asistente en un salón de belleza sin imaginar que un día se convertiría en la dueña absoluta de dicho salón y daría sus primeros pasos como empresaria local de Arizona en el año 2000 con Unique Designs by Susy.

¿Pero cómo se convirtió en dueña del salón donde un día trabajó como asistente y aprendiz?

Local First Arizona’s recently launched Rural Business Academy addresses these unique challenges through four virtual courses facilitated over six weeks with up to 12 participants. Each course is led by an expert in the field with opportunities to collaborate with peers and one-on-one with mentors. The goal for each course is to provide hands-on learning, real-world exercises, and take-home tools that strengthen each business where it’s needed most.

Tony y Brenda Salcido son originarios de Chihuahua, México y son los fundadores de Tony Brenda Photography. Una empresa local establecida en la ciudad de Phoenix desde el 2018 que ofrece los servicios de fotografía y video profesional para eventos sociales y corporativos. Actualmente están ofreciendo en mayo y abril sesiones para niños de mini pascua y día de las madres.

El inicio de este sueño, nació de Tony Salcido, porque después de muchos años de trabajar en video y tener una gran afinidad por la fotografía, decidió emprender su primer negocio junto a su esposa Brenda Salcido. Con el tiempo ambos pudieron obtener la educación profesional y el equipo necesario para ofrecer este servicio y poder ser capaces de administrar su propio tiempo que les permitiera estar más cerca de su familia.

Araceli Zamora es dueña junto a su esposo del exitoso salón Versalles Palace, además de ser una excelente empresaria local apasionada por su trabajo y comprometida con apoyar a la comunidad.

En los primeros años el concepto de su salón fue ofrecer conciertos y bailes, albergando grandes artistas latinos como Ramon Ayala, Pancho Barraza, Los Angeles Azules, Los Temerarios, Amanda Miguel, Marisela y entre muchos otros.

Pero el tiempo fue provocando cambios …..

Muchas felicidades a la 1ra Generación y 18a Generación y un agradecimiento muy especial para todos los líderes comunitarios y patrocinadores del programa por creer en nuestros empresarios locales.

In February 2022, Local First Arizona and South32 will launch a first-of-its-kind intensive Rural Business Academy in Santa Cruz County, with a digital marketing course to focus on unique challenges faced by rural entrepreneurs.