Más que agua y hielo: Cómo un negocio latino impulsa el cambio ambiental con Fuerza Local
Una familia, un sueño y un negocio con propósito
Javier y María del Rocío Cervantes nacieron en Guadalajara, Jalisco, y, como muchos inmigrantes, llegaron a Estados Unidos en busca de mejores oportunidades. Javier, carpintero de oficio, y María del Rocío, secretaría empresarial, nunca imaginaron que años más tarde estarían liderando un negocio con un impacto significativo en su comunidad y ahora también en el medio ambiente.
En 2003 lanzaron su primer emprendimiento: una paletería. “Al principio no lo veíamos como negocio, pensábamos que solo era un trabajo”, comenta María del Rocío. “Pero con el tiempo, nos dimos cuenta de que éramos dueños de un negocio, y nuestro sueño siempre fue tener un negocio estable”.
Así nació Cervantes Water & Ice, un negocio familiar que hoy ofrece agua purificada, hielo, nieves, antojitos mexicanos y más. Pero el camino no fue fácil.“El primer año fue muy difícil porque nadie nos conocía. Hubo lágrimas, decepciones y muchos desafíos”, recuerda María.
Poco a poco, gracias a su dedicación y al apoyo de la comunidad, el negocio empezó a crecer. Clientes fieles que los conocían de su “paletería”, conocida como Cervantes Ice Cream Truck, los siguieron hasta su nuevo local físico, donde ampliaron su oferta de productos. Con el tiempo, su esfuerzo y vínculos comunitarios les valieron un reconocimiento por parte de la Ciudad de Glendale, que les otorgó una placa por haber alcanzado el segundo lugar como proveedor de agua embotellada.
Ese respaldo de la comunidad se ha convertido en un pilar esencial de su modelo de negocio.“Nosotros vemos a nuestros clientes como familia, y creemos que ellos también nos ven como parte de la suya. Nos han invitado a bodas, graduaciones, bautizos, cumpleaños, quinceañeras... Es bonito recibir tantas muestras de cariño”.
Su misión va más allá de ofrecer productos de calidad, también es apoyar a sus amigos y vecinos. “Nuestra meta más significativa es ayudar a nuestra comunidad, especialmente a los adultos mayores que no pueden cargar su agua”, afirma María. “Nos gustaría ofrecer servicio a domicilio, y por ahora, ayudamos a ponerles los garrafones de agua en sus carros para que no se lastimen”.
Desafíos que fortalecen y lecciones que transforman
Como muchos negocios, Cervantes Water & Ice enfrentó obstáculos desde el principio. María recuerda que, el primer día que abrieron, todo parecía salir mal: fallas técnicas, frustraciones… estuvo a punto de rendirse, pero no lo hizo. Ella y Javier aprendieron la importancia de ser honestos con sus clientes y compartir abiertamente las dificultades que enfrentaban. Esa honestidad los ayudó a construir confianza y reforzar el apoyo de su comunidad. “Nuestra comunidad nos entiende y sabe que hay cosas que están fuera de nuestro control”, explica.
La confianza que generaron los motivó a seguir creciendo, lo que los llevó a conocer Fuerza Local, la red de apoyo empresarial que ha acompañado su camino como emprendedores. “Estar en Fuerza Local ha sido una experiencia extraordinaria. Tuvimos la oportunidad de aprender de cada tutor y aplicar los conocimientos que compartieron. También aprendimos que debemos apoyar primero a los pequeños negocios”.
Fue a través de esa conexión que la pareja conoció el programa Green Business Boot Camp, uno de los programas de sostenibilidad de Local First Arizona, y decidieron unirse. Lo que aprendieron ahí transformó la forma en que gestionan su negocio. “Para nosotros, un negocio rentable significa ganar más y desperdiciar menos”, afirma María. “Aprendimos a manejar mejor los horarios de nuestras utilidades, ahorrar electricidad, cuidar el agua e implementar proyectos de reciclaje”.
Negocios sostenibles para un futuro resiliente
El Green Business Boot Camp es uno de los pilares de los programas de sostenibilidad de Local First Arizona. Su objetivo es capacitar a pequeñas empresas para implementar prácticas sostenibles en su operación diaria —desde la eficiencia energética hasta la reducción de desechos. “Fue un proceso que realmente destacó el poder de ser más eficientes en cada área de tu negocio”, explica María.
Este boot camp se complementa con otros programas clave:
Arizona Green Business Certification: ofrece consultoría y certificación a empresas que adoptan prácticas ambientalmente responsables, con énfasis en el impacto social y comunitario.
Rural Energy for America Program (REAP): una iniciativa del USDA que otorga subvenciones para proyectos de energía limpia y eficiencia energética en negocios rurales.
Además, Local First Arizona ofrece recursos adicionales como:
Directorio de Empresas Ecológicas (Arizona Green Business Certification): que ayuda a visibilizar y conectar negocios comprometidos con el medio ambiente.
Abogacía Ambiental (Rural Energy for America Program (REAP): una plataforma que promueve políticas públicas y acciones colectivas para construir una economía sostenible y limpia.
Para María del Rocío y Javier, participar en el Green Business Boot Camp les permitió mejorar su negocio y, al mismo tiempo, profundizar su compromiso con la comunidad y el planeta. “La mayor diferencia es que te enseñan la importancia del medio ambiente. Recomendamos tomar estos cursos antes de iniciar un negocio para evitar muchos contratiempos. Es mejor tener el conocimiento y entendimiento para comenzar con más éxito”.
Hoy, Cervantes Water & Ice no solo representa una historia de perseverancia y amor comunitario, también es un ejemplo de cómo un pequeño negocio puede tener un gran impacto cuando se combina el deseo de servir con las herramientas adecuadas para crecer de manera sostenible.
“Contribuimos a nuestra comunidad por medio de la purificación y certificación del agua y el hielo, y con la variedad de productos que ofrecemos. Fuerza Local significa conocimiento y entendimiento en diferentes áreas del emprendimiento. Y para nosotros, eso es poder.”
Si te interesa conocer más o deseas visitar Cervantes Water & Ice para tus necesidades de agua purificada, hielo o antojitos, están ubicados en el corazón de Glendale, en: 7980 N 51st Ave, Glendale, AZ 85301.
More Than Water and Ice: How a Latino Owned Business Drives Environmental Change with Fuerza Local
A family, a dream and a purpose-driven business
Javier and María del Rocío Cervantes were born in Guadalajara, Jalisco, and like many immigrants, came to the United States seeking better opportunities. Javier, a carpenter by trade, and María del Rocío, a corporate secretary, never imagined that years later they would be running a business that would meaningfully impact their community — and now, the environment as well.
In 2003, they launched their first venture — a paletería (ice cream truck business). “At first, we didn’t see it as a business, we just thought it was a job,” comments María del Rocío. “But over time, we realized we were business owners, and our dream was always to have a stable business.”
That’s how Cervantes Water & Ice was born — a family-owned business that now sells purified water, ice, ice cream, Mexican snacks and more.
But the journey wasn’t easy.
“The first year was really hard because nobody knew us. There were tears, disappointments and many challenges,” María recalls.
Slowly but surely, thanks to their dedication and the community’s support, their business began to grow. Loyal customers followed them from their “paletería,” known as the “Cervantes Ice Cream Truck,” to their new physical location, where they offered a wider variety of products. Over time, their hard work and community ties earned them recognition from the City of Glendale, which awarded them a plaque for placing second as a bottled water provider.
That community support has become a core part of their business model.
“We see our customers as family, and we believe they see us as part of their family too. We’ve been invited to weddings, graduations, baptisms, birthdays, quinceañeras — it’s beautiful to receive so much affection.”
Their mission goes beyond just selling quality products — it’s also to support their friends and neighbors. “Our most meaningful goal is to help our community, especially our elderly who can’t carry their water,” states María. “We’d like to offer home delivery, and for now, we help load the water into their cars so they don’t hurt themselves.”
Challenges that strengthen and lessons that transform
Like many businesses, Cervantes Water & Ice faced early obstacles. María recalls that on their first day, everything seemed to go wrong. There were technical failures and frustration — she was ready to give up, but didn’t. Both she and Javier learned the importance of being honest with their customers, openly sharing the difficulties they faced. That honesty helped them build trust and community support. “Our community understands us and knows that some things are beyond our control,” notes María.
The trust they built encouraged them to keep growing, which led them to Fuerza Local, the business support network that has guided their journey as entrepreneurs. “Being in Fuerza Local has been an extraordinary experience. We had the opportunity to learn from each instructor and apply the knowledge they shared. We also learned that we should support small businesses first.”
It was through their connection with Fuerza Local that, the couple discovered the Green Business Boot Camp — one of Local First Arizona’s sustainability programs — and decided to join. What they learned there changed the way they run their business. “For us, a profitable business means gaining more while wasting less,” states María. “We learned how to optimize our utility schedules, conserve electricity, save water and implement recycling projects.”
Sustainable businesses for a resilient future
The Green Business Boot Camp is one of the pillars of Local First Arizona’s sustainability programs. Its goal is to equip small businesses to implement sustainable practices in their daily operations — from energy efficiency to waste reduction. “It was a process that really highlighted the power of being more efficient in every area of your business,” explains María.
The boot camp is complemented by other key programs:
Arizona Green Business Certification, which provides consulting and certification to businesses that adopt environmentally responsible practices
Rural Energy for America Program (REAP), a USDA initiative that offers grants for clean energy and energy efficiency projects in rural businesses
In addition, Local First Arizona offers resources such as the Green Business Directory, which helps promote and connect environmentally conscious businesses, and Environmental Advocacy, a platform that champions public policy and collective action to build a clean and sustainable economy.
For María del Rocío and Javier, participating in the Green Business Boot Camp enabled them to improve their business while deepening their commitment to their community and the planet. Says María, “The biggest difference is that they teach you the importance of the environment. We recommend taking the courses before starting a business to avoid many setbacks. It’s better to have the knowledge and understanding to begin more successfully.”
Today, Cervantes Water & Ice offers both a story of perseverance and community love and a model for how a small business can make a big impact by combining a desire to serve with the right tools to grow sustainably.
“We contribute to our community by purifying and certifying our water and ice, and through the variety of products we offer. Fuerza Local means knowledge and understanding across different areas of entrepreneurship. And to us, that is power.”
If you’d like to learn more or visit Cervantes Water & Ice for your purified water, ice or snack needs, they’re located in the heart of Glendale at: 7980 N 51st Ave, Glendale, AZ 85301.
