Cómo Actualizar su Sitio Web para que Cumpla con las Regulaciones de la ADA
Después de sortear una serie de demandas de la ADA (Ley de Estadounidenses con Discapacidades) —más de 2,000 en dos años— nadie culparía a los dueños de negocios de Arizona si se sintieran como un boxeador recuperándose en su esquina después de una ronda particularmente dolorosa. Desafortunadamente, ni siquiera los mejores esfuerzos de la legislatura estatal y la Oficina del Fiscal General de Arizona podrán proteger permanentemente a las empresas de los demandantes agresivos en serie de la ADA; siempre habrá otra ronda.
Después de sortear una serie de demandas de la ADA (Ley de Estadounidenses con Discapacidades) —más de 2,000 en dos años— nadie culparía a los dueños de negocios de Arizona si se sintieran como un boxeador recuperándose en su esquina después de una ronda particularmente dolorosa. Desafortunadamente, ni siquiera los mejores esfuerzos de la legislatura estatal y la Oficina del Fiscal General de Arizona podrán proteger permanentemente a las empresas de los demandantes agresivos en serie de la ADA; siempre habrá otra ronda.
¿La próxima frontera del litigio de accesibilidad? Sitios web comerciales.
SITIOS WEB DE NEGOCIOS Y LA ADA
Según la ADA, las "instalaciones públicas" deben hacer que sus lugares de trabajo sean accesibles para las personas con discapacidades. Por lo general, esto ha significado que las empresas deben eliminar las barreras físicas a la accesibilidad, ya sea en sus estacionamientos, baños, etc.
La ADA se promulgó en 1990 y no contemplaba un mundo en el que los bienes y servicios estuvieran disponibles en línea. ¿El sitio web de una empresa también debería considerarse un lugar de alojamiento público?
El Noveno Circuito ha sostenido que un alojamiento público según el Artículo III de la ADA debe ser un "lugar físico real". Las demandas de accesibilidad presentadas contra Netflix, eBay y Facebook fueron desestimadas por los tribunales de distrito dentro del Noveno Circuito porque esas empresas no vendían bienes y servicios en ubicaciones físicas.
¿Qué pasa con una empresa que tiene una ubicación física y opera un sitio web? ¿El sitio web también se considera un alojamiento público en virtud del Título III de la ADA? Bueno, eso depende.
Algunos tribunales han sostenido que un sitio web comercial se consideraría un alojamiento público si ese sitio web tiene un "nexo" suficiente con la ubicación física del negocio. Por ejemplo, un juez federal de Florida dictaminó que el sitio web del supermercado Winn-Dixie (que identificaba las ubicaciones de las tiendas, ofrecía cupones descargables, etc.) era un lugar de alojamiento público. Se ordenó a Winn-Dixie que hiciera que su sitio web fuera accesible para personas con discapacidad visual.
ESTÁNDARES DE ACCESIBILIDAD DEL SITIO WEB
El Departamento de Justicia publica regulaciones que especifican (hasta lo más mínimo) lo que debe hacer un sitio público para cumplir con la ADA. Desafortunadamente, el Departamento de Justicia se ha demorado en lo que respecta a los estándares de accesibilidad de sitios web; no hay regulaciones oficiales y la administración actual no ha dado ningún indicio de que las regulaciones vayan a llegar pronto.
Eso significa que los dueños de negocios se quedan en el desierto; pueden ser demandados por incumplimiento del sitio web, pero no tienen una guía oficial sobre cómo hacer que sus sitios web cumplan con los requisitos.
La mayoría de los expertos asumen que el Departamento de Justicia (DOJ) eventualmente adoptará un conjunto de estándares de sitios web conocidos como Pautas de Accesibilidad al Contenido Web (WCAG) 2.0. Recomendamos que los dueños de negocios descarguen una copia de WCAG 2.0 y lo analicen con sus empleados o proveedores externos responsables del mantenimiento de su sitio web para determinar si es necesario realizar cambios.·
ESFUERZOS LEGISLATIVOS ESTATALES Y FEDERALES
Si bien la legislatura de Arizona promulgó recientemente una legislación estricta, incluida una exención para los sitios web comerciales, en un intento de frenar a los litigantes en serie, esa legislación solo afecta las demandas presentadas bajo la Ley de Arizonenses con Discapacidades (AzDA). Esto significa que las empresas de Arizona aún pueden ser demandadas por sitios web que no cumplen con las normas en un tribunal federal bajo la ADA.
Recomendamos que los propietarios de empresas sean proactivos—no espere hasta que lo demanden antes de preocuparse por los problemas de accesibilidad de su sitio web. Como miembro orgulloso de apoyo de Local First Arizona, Jennings Strouss & Salmon tiene varios abogados que están disponibles para discutir los problemas de cumplimiento de accesibilidad del sitio web con los miembros de LFA.
Lindsay Leavitt es una abogada de litigios comerciales que ha defendido a cientos de empresas y propietarios comerciales en demandas que surgen en virtud de la ADA. También asiste regularmente a las empresas con asuntos de cumplimiento de la ADA y brinda asesoramiento sobre medidas preventivas.
Contacto: lleavitt@jsslaw.com, 602.262.5825.